Εδώ και κάποια χρόνια χρησιμοποιώ ως βασικό εργαλείο για τη δουλειά μου το Netbeans. Είναι εξαιρετικά ελαφρύ, τρέχει σε όλα τα λειτουργικά με τον ίδιο τρόπο και γενικά με έχει βολέψει πάρα πολύ.

Ανά διαστήματα, αντί για το κανονικό release χρησιμοποιούσα κάποια beta ή release candidate, ώστε να δώσω και εγώ το feedback μου στους προγραμματιστές. Μου αρέσει η λογική του να προσπαθώ να βοηθήσω στη βελτίωση του προϊόντος που χρησιμοποιώ. Άλλωστε είναι και open source, πράγμα που με κάνει να θέλω να το στηρίξω παραπάνω.

Τελευταία ήθελα να ασχοληθώ λίγο πιο ενεργά με την κοινότητα πίσω από το Netbeans. Έτσι ως πρώτο βήμα, μπήκα στην ομάδα Netcat 7.1, δηλαδή NetBeans Community Acceptance Testing program. Είναι ομάδα εθελοντών που δοκιμάζουν τις nightly builds του Netbeans σε πραγματικά projects και δίνουν feedback στην ομάδα των προγραμματιστών, είτε βρίσκοντας bugs, είτε κάνοντας συγκεκριμένες δοκιμές που έχουν ζητηθεί και ψηφίζοντας για κάποια features ώστε να μπουν στις release candidate.

Θεωρώ ότι αυτός είναι ο πιο απλός τρόπος συμμετοχής σε ένα open source project, καθώς το μόνο που χρειάζεται να κάνεις είναι να δοκιμάζεις το project σε πραγματικές συνθήκες, και να “ξοδεύεις” λίγο παραπάνω χρόνο στα reports που δίνεις.

Έτσι, πλέον δουλεύω σε όλα μου τα project, με τις nightly build του netbeans, βλέποντας και τα feature που θα μπουν στην έκδοση 7.1.

Καθώς γνωρίζω καλύτερα το project και τους ανθρώπους πίσω από αυτό, ίσως κάποια στιγμή να βρω έναν τρόπο να ασχοληθώ και πιο ενεργά (π.χ. με μεταφράσεις ή documentation, αφού προγραμματιστικά δεν μπορώ να βοηθήσω). Μέχρι τότε όμως νοιώθω ωραία που κάνω κάτι χρήσιμο.

Όποιος έχει λίγο χρόνο και διάθεση για πειραματισμό και θέλει να βοηθήσει, μπορεί να μπει στην ομάδα και να βάλει ένα χεράκι στις δοκιμές, από εδώ: http://wiki.netbeans.org/NetCAT.